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古城郧西有一条清代形成的小街，青瓦陈椽，自然淳朴，穿过这条小街，尽头的一座石拱桥令人眼前一亮，只见石拱桥状如新月镶嵌在小河上，这就是郧西著名八景之一的“渡春垂柳”，俗称“渡春桥”。
关于渡春桥的来历，一说是清道光年间，郧西春荒严重，农民因断粮大批逃荒到外地，当时有个叫翁吉士的县令边奏请清政府拨粮救济，边组织饥民修桥挣钱买粮。到了夏收，春荒已经度过，此时桥梁也正好竣工，所以称“渡春桥”。
还有一说也和这个翁县令有关，据说翁县令名吉士字惠农，系福建侯官县嘉庆已卯科举人，于道光已亥年赴任郧西县令。
当时的郧西山清水秀、水草茂盛、绿树成林、物产丰富，所到之处一派生机盎然，百姓安居乐业。
县城北门外一里许有直峪河（即今小河西），此处为湖北通往陕西的咽喉要道。河上原以木板为桥，遇大水常常漂失。每逢阴雨绵绵，便无法通行，西北诸乡百姓粮食蔬菜、柴米油盐等集市贸易，往来其间十分不便，两岸群众只能望河兴叹，而冒险过河者或被淹死，或被冲得无踪影。
道光三十年（1850年），翁县令为解群众之忧，广组人力，筹措财产加以建桥，却因一场暴雨，所建之桥顷刻间化为乌有。为攻克建桥难题，翁县令发动广大百姓和能工巧匠的集体智慧，群策群力纳众人之建议，将桥身改用月门，顺应水性，保证流水从月门下顺利通过。
转眼到了冬至，北风飕飕，大地一片萧瑟，建桥的没有一个畏缩退避的，无不舍己为公赶抢进度，一时建桥工地之繁忙热闹景象如同元宵之夜。到了天色明亮之时，桥基凸出水面。
为保桥坚固不摧，翁县令又采纳邑尉袁名懿的建议，于桥南河堤中藏二石柱斜砥之，克期而桥梁合。整个建桥历时一年有余，直至咸丰元年（1851年）二月方完工。
这座桥，高一丈八尺，宽一丈二尺，基址入土二丈，两岸距空二丈六尺。两岸建有防洪大堤，堤上植有柳、梅、桃、杏等观赏树木。桥两栏柱各十二根，造型美观，且具防车碾震动之效，难怪乎小城虽历经150多年的沧桑巨变，此桥至今仍屹立于北门外，安然如初，其固如旧。桥竣工后，因桥西有“春山”（郧西城内的两座山系之一），故命名之“渡春桥”，时为郧西八景之一。翁县令还亲笔手书题联云：“览胜有人游月府，问津此地近天河”，镌刻于桥栏石柱之上，笔力遒劲，至今清晰可辨。
当时的西邑才子曾有诗曰：“隔断春山直峪河，渡春无计奈春何；天边虹落桥横起，知渡人间春几多？”说的就是渡春桥的由来。
如今渡春桥虽保护完好，但已失去往日行人如织的繁忙景象，不远处的十漫高速公路如一条巨龙高高盘旋在五谷山梁之上，站在古老的渡春桥上，了望这条现代化的公路，心中顿升许多感慨，过不了多久，人们就可以乘着这条现代化的高速路，一路奔驰到远方。 |
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