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妙严塘桥 又名化坛桥,在练市镇杨树河村和苕南乡荣家兜村的交界处,距湖州约35公里。始建年代失考,向为石桥,清咸丰时曾改木桥,光绪二十五年(1899)重建。桥为三孔石拱桥,长44米,宽3.7米、高8米,上下各有踏步39级。桥两侧置素面栏板,栏板末端安抱鼓石。桥顶栏板凿成吴王靠,栏板间嵌有二十枝望柱。拱券石采用纵联分节并列砌置法,肩墙采用靴钉式砌置法,并用四对长石系梁加固,系梁两端凿成弧圆形,又伸出肩墙外,以资美观。仰天石,券脸石均凿有枭儿。桥上凿有楹联:“水连江浙界、即今砥柱镇中流;桥跨妙西塘、不必化坛寻旧址。”“万家云树接商溪;四野桑麻围泽国。”妙严桥造型俊秀,犹如长虹卧波,桥西堍有一古庙,桥和庙相映成趣,桥东旧时有妙严寺,寺院有相当规模、书法家赵孟頫曾书《妙严寺记》。桥扼双林与乌程陆路之要道,抗日战争时被汪伪军所盘踞。日本宣布投降后,双林汪伪拒不投降,新四军苏浙军区坚守部队进攻双林,于1945年8月14日拂晓攻占化坛桥(妙严塘桥,“将伪三十四师一进三十四团一营三连大部歼来,俘伪六十余”),首战告捷,仅3天时间取得双林战役的胜利。“俘伪参谋长参谋主任以下官兵1200余人,缴轻重机枪46挺、炮24门、抢500余条。”(载民国三十四年九月二十七日《苏浙日报》第357期。) |
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