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十八里大桥，坐落于嘉兴科技城大桥镇境内，呈东西向横跨嘉平塘（嘉兴至平湖），桥的两端连接东西交通大动脉广益路。此地距嘉兴城区十八里，因而得名十八里桥，所以十八里桥既是桥名，也是地名。十八里大桥雄伟壮观，气势恢宏，若是晴好天气，远远望去犹如一道美丽的彩虹划过天际，素有大桥镇“第一桥”之美誉，也是嘉平塘上第一桥。
古代的十八里桥，是一座三孔石阶踏步石拱桥，长40米，宽2.9米，有石阶40级，桥面的两边有石屏相栏，十分美观。此桥始建年代不详，明末高承埏曾作《十八里桥》诗一首：《十八里桥》
明·高承埏野外官桥断，溪边绿柳层，人家多酒市，风俗但渔罾。问渡争编竹，听歌杂采菱，晚来飞雨过，半湿夜船灯。由此推断，十八里桥应建在明朝万历年间之前，至于由谁建造，无从考证，但民间却有个凄凉的传说。传说称：嘉平塘上原本无桥，只有一只摆渡船，塘南有一标致姑娘嫁给塘北一公子，新婚满月后新娘回娘家省亲，公子送新娘到摆渡口，讲定下午四点钟来接。姑娘回到娘家，爹娘自然开心，一定要姑娘过夜，但姑娘不肯，说公子傍晚会在渡口接。等到姑娘回到摆渡口时，天色已暗，摆渡船老早收渡了。这时隐隐看见远处有只船摇过来，姑娘就喊：帮个忙，摆摆渡。姑娘喊声惊动了船里正在喝酒的一位相公，相公就叫船老大靠岸。当姑娘踏进船舱，喝酒相公一看是个标致姑娘，就起了歹心，叫船老大摇了船劫走了姑娘。
新娘一去不回，急坏了塘北公子，也急坏了塘南丈人丈母，双方先是相互指责怒骂，最后双方告到嘉兴府里，丈人丈母情急之下一口咬定是公子贩卖了新婚妻子。最终，公子百口莫辩，被打断了腿还判了十八年官司。
十八年冤枉官司吃尽，公子也变成了小老头，小老头拖了残废的腿，摇了一只讨饭的敲木梢船一路乞讨，一日讨到南浔，碰到一个好心老伯，叫他今夜把小船停在御廊河下一家大户人家后埠头，明朝大户家有喜事，可以讨点利市钱。
第二日天还未大亮，大户人家夫人因为今朝儿子办喜事起得早，推开后窗一看河埠头停了一只船，以为远路客人来了，就自已去开了门。走到船边，就听得船里喊：“太太，讨点吃的”。大户夫人吃了一惊，好熟悉的口音。走近一看，夫人眼泪立刻像断线的珍珠落下来。讨饭人做梦也没想到，眼前的夫人就是自己十八年前失踪的娘子。夫人拿出两只金镯头，叫他作盘缠回嘉兴府告状。
嘉兴府接到状纸，马上传唤南浔相公去嘉兴府审案。南浔相公带了夫人和二个儿子一同来到嘉兴府。
第二日升堂，夫人一五一十把事情原委讲出。最后讲，大儿子是讨饭的花烛丈夫所生，他为我吃了十八年冤枉官司，还被敲断了腿，往后我要陪他到终老。南浔相公虽说劫了我，十八年夫妻行待我也不簿，还养了个小儿子，有话说“一夜夫妻百日恩”。小儿子也是我的亲骨肉，千错万错，就因为有了我才有了这种种事。嘉兴府台一听，觉得这桩官司实在难断。他灵机一动讲：这件事就是因为嘉平塘上没桥造成，罚南浔相公拿出钱来在摆渡口造座大桥，就叫“十八离桥”。因为“里”与“离”同音，后来大家把大桥叫“十八里桥”。
历史上，十八里桥多次被毁又多次重建，清康熙、乾隆年间就有过两次重修。抗日战争时期（1938年），日本鬼子在十八里嘉平塘南、北筑起了碉堡，架起了机枪，封锁河道，日军为了不让我抗日武装过桥，炸毁了十八里古石桥。1998年，嘉兴中环南路开建（后中环南路东段改名为广益路），政府重建十八里大桥。
新建的十八里大桥全长120米，宽36米，中央是双向六车道，两旁是人行道，桥的位置与60年前的石桥原址基本相符，两端的辅助桥墩略有倾斜，不同的是桥身由石板改了钢筋水泥混凝土，桥的上面正中央两边为圆弧形状，半径为40米，两边各用14根直径是12厘米的钢索牵吊。桥的南北两端各有一块雕刻石板，板面上刻着“十八里大桥”五个红色大字。2014年，大桥东堍桥下，有一无证修车铺占用桥下空间经营汽车修理，不慎引燃大火，导致多跨桥梁梁板严重受损，2015年10月，政府出资对受损梁板维修改造，历经10个月，把桥梁修复如初。如今的十八里桥是嘉兴科技城大桥镇政府所在地，是全镇政治、经济、文化的中心，也是南来北往水陆交通枢纽。
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