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灵桥位于宁波市海曙区三江口，跨奉化江下游，俗称老江桥，原为船排连锁而成的浮桥，是宁波最古老的大跨度浮桥。始建于唐曾名东津浮桥。由于灵桥，位处闹市，历代盛况不衰，虽屡修屡坏，屡坏屡建。至清末民初，始有人创议改建，1922年甬人陈树棠又建议改建，几经周折终于于1931年旅沪甬绅乐振葆、张继先、张申之等重行发起，，8月1日成立改建宁波老江桥筹备委员会，沪、甬设筹备处出资，由英籍和本国工程师共同进行设计，德商西门子洋行总承包建造，宁波人施工，
1934年5月1日开工，1936年改建为三联钢骨环洞式单跨拱桥，长132米，跨度97.5米，桥面离最高潮位3米，设计合理且颇具预见性、施工质量优良。灵桥作为我国第一座钢梁单孔环行桥，凝聚了“宁波邦”人士热爱家乡的拳拳之情，更是作为标志性建筑成为近代宁波城市的象征。 2013年6月10日，灵桥便桥正式通车，同年9月，灵桥主桥封闭大修。2016年7月重新开放。
宁波灵桥是宁波“三江”建桥史第一座跨江大桥，它的历史可追溯到唐代。奉化江奔腾咆哮把当时的明州撕成两半，为解决舟渡问题，早在唐长庆二年（822），明州刺史应彪就在东渡门外奉化江口架设“东津浮桥”（后移至今灵桥址）。相传始建时，由于江阔水深流急，桥基总难打牢。正当山穷水尽、一筹莫展之际，一场骤风暴雨不期而降，眨眼之间又云破天开，半空中出现一道彩虹，七彩辉映，经久不散，桥工们心领神会，当即照着彩虹的位置下桩，结果桥桩很快打成，桥用16艘扁舟排列组合而成，上铺木板，全靠船体承负桥身重量，唯随潮汐涨落上下起伏，行走其上，比以往用船渡江要方便得多。因有此灵异，遂取名灵显（现）桥，简称灵桥，
此后又叫灵桥为“老江桥”。到了夏天的晚上，灵桥的两边人行道上，有的人带来小椅子坐在桥上，有些年轻人铺好草席睡大觉。
应彪所建的灵桥极不稳固，时有链崩桥断、舟覆人溺之患。进入台风暴雨、大潮汛期，更是险象横生，惊人心魄。千余年来灾变不断。1926年8月，就曾发生40余人在此罹难的惨剧。于是，在清光绪二十六年（1900）及1926年，两次成立“宁波老江桥建设（筹备）委员会”，但都因战乱频仍、经费无措而中止。1922年，一场秋风冲毁了屡修屡毁的灵现浮桥，但终因民国政府腐败无能，故未能修造。1931年8月1日再次成立“改建宁波老江桥筹备委员会”，在沪甬两地设筹备处。两年后建桥工程在上海招标，德国西门子洋行等4家洋行中标承包。现在我们看到的这座抛物线形的灵桥是由上海工部局英籍工程师詹姆逊及宁波新仁记营造厂经理竺泉通两人测量设计的，它的正式名称叫“三联钢骨独孔下承式公路桥”。
1932年，邑人慷慨解囊，集资兴建钢结构江桥。新灵桥于1934年5月1日动工兴建，两年后建成，全长97.6米，桥面宽19.8米，人行道每边4.6米，中行车道11米，载重能力为20吨，无桥墩、下承式三轴钢梁环洞桥，当时是我国最大最新型的独孔大环桥。建成后桥东西额顶分悬“灵桥”两个颜体大字。以前钢梁近桥面处，还各筑有水泥塔式结构物，其壁嵌有钢质铭记，其中有时任鄞县县长陈宝麟撰文、赵时棡篆额、沙文若（沙孟海）书写的《重修灵桥碑记》。1936年建成通车。一座长97.5米、宽20米，无桥墩、下承式三轴钢梁环洞桥，横空出世，气吞如虹。桥体银灰色，直柱林立，拱梁飞架，颗颗铆钉犹如点点繁星，线条简明流畅，造型壮丽挺拔，一直是甬人的骄傲和宁波向外宣传的靓丽名片。
灵桥建成后历经沧桑，在日寇侵略我国，宁波沦陷前，遭受了日本侵略者飞机的轰炸，被炸得千疮百孔，抗战胜利后曾进行修缮。1949年5月24日下午，人民解放军二十二军六十五师许昌连勇士，从江北下白沙渡江挺进到灵桥东，与盘踞在桥头三座楼房里顽抗的敌军展开激战，灵桥终于解放，但有5名解放军战士的热血洒在了桥头上。
1949年5月25日拂晓，六十五师官兵雄赳赳、气昂昂地跨过灵桥，与兄弟部队在市中心会师，宁波全城宣告解放。盘踞在舟山群岛的国民党军队妄图阻挡解放军的进军步伐，从1949年9月中旬开始，对以灵桥为中心的市区进行了28次大轰炸，灵桥桥面落下了累累弹坑，江厦街、东渡路、百丈街等5800余间房屋在连日大火中被焚毁，昔日繁华之地沦为一片废墟。在反轰炸、保路桥的日日夜夜里，宁波第一代市政工人——市建设局职工们，脚蹬草鞋，自带饭盒，冒着轰炸危险，一次次挺身抢修灵桥和附近路面。在连续4个多月的轰炸中，灵桥始终屹立在奉化江上，解放大军和渡海作战物资，按计划源源不断地通过灵桥……经历了宁波解放枪声和血火洗礼的灵桥，如今虽已年近百岁，但仍焕发着青春的活力。
改革开放后，宁波市政府投入巨资，多次对80岁高龄的灵桥进行修葺扩建。2011年，灵桥被诊断为危桥。然而，既是省级文物，又是交通要道，大桥的维修保护自然苛刻，以至于方案斟酌了许久。2012年，市政府决定对灵桥进行大修。2013年9月，这台“手术”正式启动。2016年7月正式通车。现桥东立有碑记：这次大修，本着桥梁功能和文物保护并举，复原三铰构件，主体钢构件、松木桩老友基础均元件保留，加大桩4枚强基础稳固，以原铆工艺换钉9万余套，保留历史痕迹，固有桥貌不变，以传承延续，开创了城市文物桥梁维修之新举。
今天，巍然屹立在奉化江上的灵桥仍然担负着市内繁忙的交通，灵桥永远是我们宁波市的历史性重要标志。
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