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甬水桥为我们海曙区的区级文保单位，是一座高大的石拱桥，东西横跨南塘河，全长有二十多米，单孔跨水近八米，颇具气派。我们首先测量了桥的宽度，发现桥顶宽度和桥堍宽度差异较大，五米宽的桥堍比桥顶宽度几乎多出一倍，明显地呈上窄下宽的八字型，桥顶中心嵌有一块保存完整的正方型的荷花石板，大概寓示着“脚踏莲花步步高”之意。东西各有二十八九级石级，南北各有五块桥栏，桥柱上亦刻有莲花。桥身是用规整的条石垒砌而成，弧形的桥洞四壁光滑，当时水平面离拱矢上端大概有四米多，从远处看，好象是半规皎月近映水面，极富韵律之美。
很有趣的是，桥洞两侧各有一对龙首作翘首状，雕刻精美，栩栩如生，富有灵动感。龙为水族之首，能震慑水怪，保护桥与行人的安全，所以龙的形象一直被造桥者所采用。
龙首下各有对联，因角度原因，难以看清全部内容。一位热心的老者给我们出了个好主意，南塘河上不时有内河管理处清理水草的打捞船经过，可以请他们帮忙。果然不一会儿就来了一艘打捞船，在我们的请求下，船工让我们上了船，他们把船慢慢地漾到桥下，这才看清了对联：南面的一联为：瑞气来它山，横亘南塘凝胜地；嘉名著甬水，高飞东鄮作通津。北面为：介长春通津，闲波心辉映，为丹山赤水胜地脉灵钟。
据历史记载：甬水桥初建于北宋元符三年（公元1098年），初名夏家桥，明代才正名为“甬水桥”。其下的南塘河和东堍的南郊路是宁波府城通往鄞县西乡及奉化县乃至台州府的水陆要冲，船来人往，通宵不绝，当时尚称南塘官道的南郊路因此形成了鄞县规模最大的集市，“三八集市”（即每月逢三、八），周围四乡八镇的商贩纷至沓来，云集此地。水陆交错，百货琳琅，热闹异常，延续至今不衰。宁波“三市”这个地名缘来于此。
查阅了民国版的宁波城厢地图，发现甬水桥在当时用“下驾桥”之名标注的。大概是夏家桥的谐音吧，民间盛传，宋高宗避金兵逃难明州时，曾在此停下銮驾。亦是一说。 |
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