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据《重建长山永济桥碑记》中记载：“长山水道，内则四乡，外则三戌，游徼铺驿，官军商贾，辐辏往来，宵旦不绝。”永济桥之所以成为交通枢纽，乃困它的地理位置使然。小浃江源于东钱湖和三溪浦水库，经鄞州五乡镇入北仑小港街道出海。据成书于1227年的《宝庆四明志》记载，当时的小浃江口咸潮已渐退去，沿江的滩涂成了陆地，处于长山山麓的这块土地人口逐渐多起来，形成了“江南市”的长山村，成为南接鄞县、东连穿山、西通镇海的交通要道。平时用渡船往返，但一遇风暴，行人只好望江兴叹。而小浃江平时偏多风暴，常使过往客商苦不堪言，在那里建桥成了官府和百姓的强烈愿望。
据光绪《镇海县志》记述，长山村建桥的历史可追溯到宋神宗熙宁六年（1073），当时是一座木结构浮梁，取名“永济”，济者，渡也，所谓“永济”即可以永远从此岸走向彼岸。然而历史上的长山桥常常因倒塌而不能“永济”。那座木结构的浮梁也遭遇同样命运。一场暴风雨后，浮梁被吹得无踪无影。此后的250多年间再也没有建桥，海船可直通鄞县五乡，小浃江便成了一条“东滨沧溟，世苦潮患”的桀骜不驯的江龙。至明洪武年间（1368——1398）鄞人谢复荣始在长山村小浃江上建桥，但又累建累垮，终难实现一桥飞架南北天堑变通途的宿愿。究其原因，是小浃江的浪潮太急太大。清诗人胡儋在《小浃雄潮》一诗写道：“潮音时入耳，带水亦盈盈。夜月声初寂，晨光势早迎。巫山滟滪、海沧接蓬瀛…”可以想见在“巫山穿滟滪”的惊涛狂浪冲击下，永济桥确难以长久的。到了明成化年间（1465——1487），由朱绅和杨瑄两人先后建造石桥。至明万历二十四年（1596），永济桥又因发大水被坍塌毁坏。后由镇海知县丁鸿明、朱一鹗先后修葺。清顺治十五年（1658），倭寇从穿山登陆，长山桥又遭破坏。直到康熙七年（1668），镇海知县王元士考虑到永济桥的重要性，由他出面主持，贡生谢泰履捐钱、集资，召集各路能工巧匠重建永济桥，讫康熙九年（1670）工程结束，这才算真正“永济”。现在所保留的永济桥就是那时所建的石梁式条石拱桥，长53米，宽3.8米，桥台处宽8米。3孔半圆形拱圈，中间一孔净跨径为9.8米，两边孔径为7.2米，这样大小船只均可通行无阻。石桥用块石和条石纵联分节并列砌筑，条石栏板，方形莲蓬头望柱。为了便于车辆通行，不设台阶，只造缓坡。桥南端建有一个永济庵凉亭，壁上嵌着明万历和清嘉庆年间修桥碑记各一块，毁于“文革”。
1990年12月，永济桥被区人民政府列为区级文物保护单位，成为北仑区内惟一一座历史悠久的古桥。 |
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