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余姚古时横跨姚江的古桥有两座，但人们只知横跨姚江连两城之通济桥，有不少人还不知另一座横跨姚江的永思桥。横跨姚江的古桥还有永思桥，在兰江街道沈湾村三江口。桥还在，只是在上世纪60年代造四明湖水库时，改建为渡槽桥而已，而且还有一块建桥石碑。
之后我又是查志书，又是找资料。据清光绪《余姚县志·桥渡》载：“永思桥在新坝南曰：江口桥，都御史周如斗重建。更名永思桥，俗称呼新桥。清同治六年（1867年）修，更名浙东笫二桥。光绪十四年（1888年）圮十七年（1891年）杨福基修。直上为通明矣。”据光绪《余姚县志·传十一》载：周如斗，字允文，嘉靖二十六年（1547年）进士，知贵溪县。二十九年，擢江西道监察御史。出按湖广。三十八年（1559年），升大理寺少卿。
据民间传说：“永思桥，为明代嘉靖年间（1522———1566年），吏部尚书陈汉章，奉圣旨建造的三孔石拱桥，式样与通济桥相仿，称为‘御赐浙东第二桥’”。这引起了我的兴趣，欲去亲眼看一看，苦于没有机会。打听到市交通局航管股长郑尧祥是我熟识的人，便打了一个电话给他，要求去沈湾村采访永思桥，他表示大力支持，愿陪同前往。
7月30日一早，我搭102路公交车到交通局，他派了一辆小车陪我前往沈湾村。车经凤凰山岙，那里满山葱绿，松风翠竹掩映。抬眼望西南，见沈湾村貌，别墅连栋，满畈稻浪翻滚，一派繁荣景象。
车进入沈湾村村民委员会大院，办公室门都己大开，见村委主任室有人打扫卫生。经问，原来是村主任陈水土同志，我说明来意后，他说：“永思桥还在，只是几经重修变了样，现桥是1962年造四明湖水库时改造成渡槽桥了。”1962年前为多孔平板石桥。
又据民间传说：明嘉靖皇帝听了赵文华的谗言，说余姚南城、北城，加上玉皇山城堡，三个口字组成一个“品”字，通济桥连接两城，为“一”字，合起来就是“一品当朝”，有另立小朝廷之意。故嘉靖皇帝命赵文华去拆通济桥。当时叫做“奉圣旨拆江桥”，后来谢阁老用“满天过海”之计，诱使赵文华乘船过了通济桥而没有察觉，误了圣旨。赵文华只得向嘉靖皇帝慌报通济桥已拆。后来严嵩、赵文华事发，被惩办。后有高官向嘉靖奏本，称：“浩浩百里姚江，通济桥被拆，两岸百姓来往不便，要求在姚江上重建一座桥。”嘉靖皇帝准奏，命人督造此桥。实际上通济桥未曾拆掉。因负责造桥者是云楼下坝人，故桥建在下坝，与通济桥相仿，三孔石拱桥。称为“御赐浙东第二桥”，为思念皇恩浩荡，取名“永思”。
我们在陈水土主任陪同下，参观了永思桥。永思桥犹如一条巨龙，横卧在姚江上，东连兰江街道沈湾村，西接马渚云楼四联村，桥全长50米，设五个桥墩，12根长方形石板分节铺设，中为渠槽，上铺石板，约宽3米，两旁设桥栏。桥东北侧原有三间凉亭，中间墙壁正中竖有一方石碑，为《浙东第二桥记》，桥改建时，凉亭也随之拆建，不见了石碑，仅见三间平台。
为寻找石碑，我们回村召集老年人座谈，才知开头的传说。石碑也被找到，82岁的沈志尧老伯藏了起来，而且保存完好。在他家墙壁下反面着地，约厚15公分、宽1.5米、高2.5米，我们五个人才将它翻过身来，用水清洗碑文上的泥浆，才显出《浙东第二桥记》全文，文字尚清晰可辨。碑文载：“浙东第二桥者，旧永思桥也。清同治丁卯（1867年），族人海洋等捐修，改今名。其桥东西接官路，上抵通明，下通姚江，实为水陆通衢。光绪戌子年（1888年）夏，大水击之，第一洞圯。车舆徒行，两不得济，族荣文房架木设板，只便来往，并非长久之计。计图修复，则任其资者无人。杨君福基，素行急公，几筑湖塘，济道修庙，有益于地方。……相嘱敢不勉从计，既定余等，即择日开工。经始于辛卯（1891年）之正月，阅五月而事竣。……桥湛呼古，斯福基济世之心，亦并昭乎，古矣！爰勒之石，以记其实。”落款为“光绪辛卯季夏三日”。
此桥在明嘉靖年间，周如斗只是重建，并非始建。所以始建年代比嘉靖年间还要早，但查不到始建年代。永思桥改为石砌平板桥，应是光绪十七年辛卯（1891），至今己有118年，从周如斗重建年代算起，至今也己有487年了。 |
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