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寅饯桥因为地处宁海深甽镇大里村，当地人大多谓之大里桥。乍见“寅饯桥”，不知它到底包含什么意思。“寅”为地支的第三位，又指夜里的三点到五点钟，但“饯”呢？既不是天干，也不是地支，不是如戊已桥、甲子桥一样是以干支命名的桥梁。后查字典，才知“寅”还有“恭敬”之意，《尚书?舜典》：“夙夜惟寅。”而“饯”则有设酒食送行、送别之意。
后从张贤中了解到，大里桥以“寅饯”命名，是事出有因的，那就是在距大里不远的东面赵畈村，曾经也有一座桥，叫“寅宾桥”。这“寅宾”的出处，大约就是上文引述过的《尚书?尧典》中的“寅宾出日，平秩东作”之句，意为把出山的太阳当做宾客一样恭敬地迎来；造了大里桥之后，为了与寅宾桥呼应，又因为大里桥在寅宾桥之西，故名“寅饯桥”，意为恭敬地送别夕阳。沈大成《东园记》中有“饯夕阳而延新月”句，可作为佐证。而按《大里王氏宗谱》所载《寅宾寅饯双桥记》中之说，“东桥曰寅宾，劝春作也；西桥曰寅饯，祝秋收也。”一东一西，一“宾”一“饯”，足见古人在为大里桥取名上所体现出来的匠心和诗意。
寅饯桥原为木木桥，“结板成桥，以济来往。”然而这种桥“为一时之权宜则可，而不可以垂久远；且为小水计则可，而不可以恃于波涛汹涌之时。”每遇大风雨便摇摇如簸。因为大里与与奉化、新昌、天台为邻，“袅群山而成村，袤众流以为汇。”流经桥下的蛙溪（回溪中有石如蛙而得我名），其源头远及十里二十里，且有众溪相汇，合成巨泽；每逢夏秋大雨之时，洪流激荡，“启户视之，仿佛长江天堑，非飞仙不得渡。”致使“宁绍台三都四县之人往来出入所不能越者。”于是“里人患之”，族中长老共谋久远，“裒锱名积铢”，准备材料筹集工口历数载之功，于清宣骗钱元年建成此桥。
寅饯桥为块石拱桥，全长63.6米，宽4.8米，高7.2米，5孔，每孔跨径不一，最大者12米，小者9米。桥墩上游设分水尖，尖座魁伟，尖刃犀利，能分切任何巨波恶浪；桥面两侧原有石望栏，后圮，现代之以水泥栏杆。据《寅宾寅饯双桥记》载，寅宾、寅饯桥桥头原均建有桥亭，因声均建于桥之东，所以取东方黎明之色，寅宾桥为涵碧亭，寅饯桥为拥青亭，以供过往行人客商休憩避雨之用。现惟寅饯桥桥西有一亭，水泥结构，内立修桥碑，镌捐赠者名单，及石凳等。想是后建的。
寅饯桥十分魁伟，也十分优雅，特别是远望的时候，长桥卧波，水浪含烟，寅饯桥看上去朦朦胧胧的，像一位披着纱巾的修女；那蟹青色的桥体，与四周的环境浑然一体，十分和谐；特别是那五孔石拱，像五颗明眸，幽深澄澈，脉脉含波，像有不舍尘俗的情缘。《寅饯桥记》中有描摹登桥感受的一节，说：“人之自岭东寅宾桥来者，如由平地而登云梯，既又下云梯而行平地，无冬无夏，坦夷若大路。”“其尤胜者，夕阳在山，人影散乱，樵夫牧竖，行歌互答，诗人摹之不竭，策杖桥头，俯临溪渚，虹腰倒影，上下合璧，吁此人工也，何其如天造地设之奇特哉！”而到了春耕之时，“布谷初趣，耨耜载途，农夫相与语曰：‘吾昔战战焉如深渊之临，今坦坦矣洎乎黄悬四野。’”喜悦之情，无论诗者耕者，都溢于言表。
正因为有这样的景致，寅饯桥便成为古时朋友相聚、情人相会的缠绵之地。清光绪年间流传在当地的《桐哥送桐朋，一送送天亮》的故事，便于工作是其中之一。当时大里村有个秀才，名叫王锡桐；距大里不远、相隔一条蛙溪的姜家村，也有一个秀才，名叫姜红禧。作为读书人，他们秉赋相似，但志趣相异，王锡桐胸怀大志，忧国忧民，对当时肆虐中国的帝国主义势力和一切卖国贼，恨不能斩尽杀绝；而姜红禧则悲天悯人，怜爱万物，主张以养物来行善积德。但这并不影响他们成为好朋友。光绪乙未年（1886）的中秋节，王锡桐时在大里文昌阁从教，当晚姜红禧前来邀请王锡桐去他家里过节。因为是朋友，王锡桐也不推辞，向夫人陈茂英打了一声招呼，便前去赴约。于是端上菜、筛上酒，推杯换盏，倾心交谈。话题从国家大事，到天地人生；从家长里短，到婚姻儿女，无所不包，无所不谈。不知不觉，已是更深夜阑。王锡桐说：“时候不早了，我该回去了。”姜红禧说：“那好，我送你一程。”于是双双走出门来。此时长天如洗，月色如泼。他们穿村落，过田埂，不觉步上寅饯桥。月光下的寅饯桥，如一匹白绸，在眼胶飘动，超尘脱俗。桥上月色如敷，桥下流水汤汤。恍惚间，他们不知是桥在动，还是水在动。只觉得身轻羽，飘飘欲仙。他们不禁手扶桥栏、眼望流水，话题又如流水一般，滔滔不绝起来。他们谁也没有说服谁，但获得了一个共识，那就是：生有正义邪恶之分，有善良奸诈之别。我们所护的生，是正义之生，善良之生；对于邪恶、奸诈之生，我们唯有奋起而反抗。人为刀俎，我为鱼肉，何生之有？他们在桥上流连、徘徊，交谈、默想，心事随流水而起伏，胸怀如长天般辽阔。久之，他们又步向王锡桐的家。候夫不眠的陈茂英见丈夫携好友姜红禧归来，忙备置酒肴、拾掇碗箸，于是两人又重开酒筵，重捡话题。这一吃，又是半个时辰。姜红禧要走了，王锡桐又把他送出来。此时已是三星在户、乌兔西斜。两人复来到寅饯桥上。此是的寅饯桥，经了一夜月色的淋浴，仿佛也疲倦了，禅入淡淡的梦境；桥下的蛙溪水，也不再像先前一样，与月色共舞，而是披着黎明前的熹微，潺潺入睡。这一次，他们抛开家国大事，推心置腹谈的是他们的十年乡谊、十年友情。蛙溪水，成了他们友情的纽带；寅饯桥，成了他们友情的见证。待王锡桐送别了姜红禧回来，天已大亮了。这之后，王锡桐和姜红禧用自己的实际行动，践行了一夜交流所披示的诺言：姜红禧办起了慈善堂、开挖了放生潭，还印行了《梦觉录》、《太上感应篇》、《太上宝筏》等书；而王锡桐，则以自己的生命和热血，高举“反洋教”大旗。两人殊途同归，寅饯桥是他们的历史见证。 |
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