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琢初桥有两座桥，这西侧的是老桥，直对着新坊桥小学的大门。
天宁区天宁街道的和平北路与青果巷交会处，有一座宽36米的大桥叫琢初桥。这座桥数经改造重建，但仍沿用常州贫儿院创始人伍琢初的名字。
新坊高桥难通行
过去，这里南来北往的仅有一座桥，唤作新坊桥。虽名新坊桥，却是常州市内最古老的一座大型单孔石拱桥，始建于梁大同元年(535)，两坡石阶多达80级。伍先生每天早晚上下班都要经过这里，由于年高体弱，深感不便。最艰难的是那些推板车、推三轮车的商贩载货过桥，如果没有旁人相助，就算用尽力气推到桥顶，也很难安稳推下去，往往急刹不住，弄得人仰车翻，桥上桥下顿时一片狼籍。伍老每遇过桥困难者，总要伸手帮上一把，但他也深知，光凭一人之力，终究还是显得有些力不从心。
助老萌生造桥意
一次，有位老婆婆拎着一只竹篮过桥，由于篮中物品较重，加之老婆婆身体又很虚弱，平地上走尚有些困难，碰到这座高大的新坊桥，她就只能一手扶住桥栏，一手拎着竹篮，走一级将竹篮往上挪一级，过桥十分艰难。伍老赶忙上前帮助，并问道：“老婆婆，你家住何处，我来送你回家。”老婆婆一边说着“谢谢”，一边就埋怨开了：“现在这内城河里又不通船了，还要这高桥做啥？活生生要把人爬死了！我家就住在桥对面的东下塘，每过此桥，都吃力得要命，不知道什么时候能修座平桥，也好让我们年纪大的人省点力气。”听了老婆婆的这番话，伍琢初心里很不是滋味，他一边护送老婆婆回家，一边萌生了在新坊桥旁建一座平桥的愿望。
父子两代修平桥
创办常州贫儿院时，伍琢初带头捐资2500元，家中钱财已经不多，况建桥费用更加巨大，钱从何来？伍琢初思前想后，决定省吃俭用，并四处奔走呼吁，希望有爱心的人都来出资建桥。可是，1928年11月，正当他募集了一定的资金时，突发中风，不多久便带着遗憾永远地离开了人世。临死时，伍琢初仍不忘嘱咐两个儿子，要他们完成在新坊桥旁修座平桥的心愿，并把自己募集的资金交给他的两个儿子用以建桥。儿子伍守箴、伍守谟在痛悼父亲之余，不忘谨遵父命，捐出父亲遗资5000元并发动身边所有的人筹集各类捐款，于第二年开春在新坊桥西首约100米处开始建造平桥。
琢初之名传到今
1929年底，是伍琢初亡故一周年之际，也是这座平桥顺利竣工之时。平桥桥阔22.5尺，长23尺，共耗资6640元。从此，人们过桥如履平地，大家睹桥思人，不忘过去爬新坊高桥之苦，纷纷要求以伍琢初的名字命名该桥为“琢初桥”，最终，这一请求获得了江苏省建设厅的批准。新桥落成后，从新坊桥走的人越来越少了，如今，新坊桥几乎失去了交通的功用；而建国后在琢初桥东的和平路上修起的新平桥，仍以“琢初”为名，成为常州城内一处重要的交通枢纽。
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