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泰州市高桥

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	老高桥桥长约30米，宽约5米，三孔，双柱式桥墩，桥端刻着“1962年建造”的字样。 　　泰州号称凤凰城，据说是缘于其地貌形似一只展翅南飞的凤凰。而横亘于城南老通扬运河上的泰州高桥，便是这凤凰之首。 　　泰州高桥建于何时，民间众说纷纭，一般认为是在明朝，并且，还与当时泰州城里一个姓储的大才子相关。故事说，当年有个外地商人为建私家花园，运载石材从泰州通扬河上经过。他知道泰州城里有个储才子，就出了个“船轻石重轻载重”的对子，着人请储才子来对，并许诺对成了愿以船中之石赠之。储才子遂邀其登岸，来到泰州当时最为繁华的坡子街上，见一布店有人正在量布裁衣，便不慌不忙地道出“尺短布长短量长”。于是，满船的上等石材便归了储才子。之后，储才子就用这些石材建了座桥，造福一方百姓。 　　故事似乎有点儿神奇，不过结果倒也在情理之中。商贾本欲显摆，不想一副看似刁钻的对子，被才子不费吹灰之力就迎刃而解，让他颜面扫地却又心服口服。倘若储才子当时不是去的坡子街，也不是见的布店，而是去了别的什么地方见了别的什么景致，想必也会成竹在胸，对仗自如的。 　　泰州高桥历史上究竟多高，史籍似乎并无确切数据，倒是坊间有个传说很有意味。说是明末清初，有个南京人跟个扬州人酒后胡侃。南京人吹嘘南京的箩卜大，说当年曹操挥师南下攻打东吴，粮草一时接济不上，就吩咐众人钻进一只南京大箩卜里吃住了数月之久。扬州人听后不甘示弱，说他知道这事，那大箩卜正是由扬州大船所载。至于扬州大船有多大，他说，当年有家父子同在船上当差，某天船尾掌舵的老子死了，等船头操桨的儿子得报赶去，哪知早已过了七七四十九天的孝期。这时，有个泰州人插话，说南京大箩卜也好，扬州大船也罢，再怎么高怎么大，也得从泰州高桥下过呀。那年端午，有人在泰州高桥上吃粽子，一不小心将粽子滑下河去，等到这年中秋，一只小船从桥下经过，那粽子偏就砸在了船头。乖乖隆地冬，泰州高桥咋就这么高啊！南京人和扬州人听罢，酒全都醒了。 　　传说当然只是传说，作不得真，何况又是说的酒话，夸张得有点过头也在所难免，听着反倒有些情趣。不过从某种意义上说，泰州高桥在泰州人的心目中，肯定是高大的，否则，决然不会生出如此令人捧腹的段子来的。 　　到了清朝中后期，泰州高桥就更加名闻乡里，尤其是一桩通天的杀人要案，让泰州高桥名噪一时。当时有个泰州贡生姓赵名瑜，在他的一首《杀人桥诗》中这样写道“高桥鬼哭声啾啾，青磷闪烁红骷髅”。说的是咸丰三年四月十九日这夜，有七八十个匪徒突然窜到泰州，不服地方盘查，在泰州高桥及附近杀人拒捕之事。其实，这是满清地方政府及豪绅，为了阻止洪秀全的太平军东进发展，组织乡团疯狂镇压农民起义的一桩冤案。赵瑜的诗中没能将当时的泰州高桥作一番描述，委实有些遗憾，但作为人地生疏的太平军，面对蜂拥而来的地方武装，利用泰州高桥据险相抵，恐怕也算得上是下策中的上策吧。 　　抗战时期，新四军为了东进抗日，多次进入泰州城与泰州“二李”商讨救国大计。一天傍晚，陈毅一行化装进城，被一特务尾随跟踪。他们发觉后由坡子街一路向南，以高高的泰州高桥作掩护将“尾巴”甩掉，迅速朝寺巷口方向转移，最后消失在夜幕之中。如此说来，泰州高桥为抗敌斗争也是作了特殊贡献的呢。 　　新中国成立后，泰州高桥依然以它特有的魅力，赢得了泰州人民的尊重和喜爱。由于泰州高桥在当时的泰州城里是手屈一指的拱形石桥，两端石阶斜度与水平线呈81度，极为陡峭，人们行走多有不便，各类车辆更是不得通行。1951年，泰州城建部门为了方便市民出行，将石桥改成木板桥。翌年，又对泰州高桥进行彻底拓宽改造。通过修缮，泰州高桥两端铺上了长长的护坡，桥的主体为钢筋混凝土结构。春日里，孩子们喜欢在桥上做游戏；夏日里，临近市民手摇蒲扇在桥上消暑纳凉，下棋聊天。一首泰州竹枝词道出了市民们那时的喜气“高桥昔耸在城南，过往行人叹路难，为解百姓攀登苦，陡坡平去万民欢。” 　　上世纪九十年代初，有关部门为了进一步改善交通，方便群众，在泰州高桥西侧的青年路上架起一座水泥大桥。这桥与泰州高桥平行，两者相距不足百米，一直没有桥名，大家就随口称之为新高桥。如今，站在新高桥上朝东望去，泰州高桥已然失去了往日的风采。由于附近工厂、学校、商店和民居相继拆迁，泰州高桥上的行人已是日见萧疏。平日里，除了附近露天菜场偶尔传来讨价还价的吵闹，再就是桥上贩瓷碗卖鞋垫的摊主们发出的惨淡的吆喝之声了。几个垂暮老人每日下午总爱倚住桥杆，蜷缩身子等待香客,一边无奈地目送夕阳一路西下。 　　清清的老通扬河水，带着它曾经的记忆从桥下缓缓别去，流向它该去的地方。而泰州高桥，这个已被世人冷落，却依然固守在老通扬河上的讷讷老者，明天又将何去何从呢？

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