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泰州市高桥
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泰州市高桥
 
泰州市高桥
 
    老高桥桥长约30米,宽约5米,三孔,双柱式桥墩,桥端刻着“1962年建造”的字样。

  泰州号称凤凰城,据说是缘于其地貌形似一只展翅南飞的凤凰。而横亘于城南老通扬运河上的泰州高桥,便是这凤凰之首。
  泰州高桥建于何时,民间众说纷纭,一般认为是在明朝,并且,还与当时泰州城里一个姓储的大才子相关。故事说,当年有个外地商人为建私家花园,运载石材从泰州通扬河上经过。他知道泰州城里有个储才子,就出了个“船轻石重轻载重”的对子,着人请储才子来对,并许诺对成了愿以船中之石赠之。储才子遂邀其登岸,来到泰州当时最为繁华的坡子街上,见一布店有人正在量布裁衣,便不慌不忙地道出“尺短布长短量长”。于是,满船的上等石材便归了储才子。之后,储才子就用这些石材建了座桥,造福一方百姓。
  故事似乎有点儿神奇,不过结果倒也在情理之中。商贾本欲显摆,不想一副看似刁钻的对子,被才子不费吹灰之力就迎刃而解,让他颜面扫地却又心服口服。倘若储才子当时不是去的坡子街,也不是见的布店,而是去了别的什么地方见了别的什么景致,想必也会成竹在胸,对仗自如的。
  泰州高桥历史上究竟多高,史籍似乎并无确切数据,倒是坊间有个传说很有意味。说是明末清初,有个南京人跟个扬州人酒后胡侃。南京人吹嘘南京的箩卜大,说当年曹操挥师南下攻打东吴,粮草一时接济不上,就吩咐众人钻进一只南京大箩卜里吃住了数月之久。扬州人听后不甘示弱,说他知道这事,那大箩卜正是由扬州大船所载。至于扬州大船有多大,他说,当年有家父子同在船上当差,某天船尾掌舵的老子死了,等船头操桨的儿子得报赶去,哪知早已过了七七四十九天的孝期。这时,有个泰州人插话,说南京大箩卜也好,扬州大船也罢,再怎么高怎么大,也得从泰州高桥下过呀。那年端午,有人在泰州高桥上吃粽子,一不小心将粽子滑下河去,等到这年中秋,一只小船从桥下经过,那粽子偏就砸在了船头。乖乖隆地冬,泰州高桥咋就这么高啊!南京人和扬州人听罢,酒全都醒了。
  传说当然只是传说,作不得真,何况又是说的酒话,夸张得有点过头也在所难免,听着反倒有些情趣。不过从某种意义上说,泰州高桥在泰州人的心目中,肯定是高大的,否则,决然不会生出如此令人捧腹的段子来的。
  到了清朝中后期,泰州高桥就更加名闻乡里,尤其是一桩通天的杀人要案,让泰州高桥名噪一时。当时有个泰州贡生姓赵名瑜,在他的一首《杀人桥诗》中这样写道“高桥鬼哭声啾啾,青磷闪烁红骷髅”。说的是咸丰三年四月十九日这夜,有七八十个匪徒突然窜到泰州,不服地方盘查,在泰州高桥及附近杀人拒捕之事。其实,这是满清地方政府及豪绅,为了阻止洪秀全的太平军东进发展,组织乡团疯狂镇压农民起义的一桩冤案。赵瑜的诗中没能将当时的泰州高桥作一番描述,委实有些遗憾,但作为人地生疏的太平军,面对蜂拥而来的地方武装,利用泰州高桥据险相抵,恐怕也算得上是下策中的上策吧。
  抗战时期,新四军为了东进抗日,多次进入泰州城与泰州“二李”商讨救国大计。一天傍晚,陈毅一行化装进城,被一特务尾随跟踪。他们发觉后由坡子街一路向南,以高高的泰州高桥作掩护将“尾巴”甩掉,迅速朝寺巷口方向转移,最后消失在夜幕之中。如此说来,泰州高桥为抗敌斗争也是作了特殊贡献的呢。
  新中国成立后,泰州高桥依然以它特有的魅力,赢得了泰州人民的尊重和喜爱。由于泰州高桥在当时的泰州城里是手屈一指的拱形石桥,两端石阶斜度与水平线呈81度,极为陡峭,人们行走多有不便,各类车辆更是不得通行。1951年,泰州城建部门为了方便市民出行,将石桥改成木板桥。翌年,又对泰州高桥进行彻底拓宽改造。通过修缮,泰州高桥两端铺上了长长的护坡,桥的主体为钢筋混凝土结构。春日里,孩子们喜欢在桥上做游戏;夏日里,临近市民手摇蒲扇在桥上消暑纳凉,下棋聊天。一首泰州竹枝词道出了市民们那时的喜气“高桥昔耸在城南,过往行人叹路难,为解百姓攀登苦,陡坡平去万民欢。”
  上世纪九十年代初,有关部门为了进一步改善交通,方便群众,在泰州高桥西侧的青年路上架起一座水泥大桥。这桥与泰州高桥平行,两者相距不足百米,一直没有桥名,大家就随口称之为新高桥。如今,站在新高桥上朝东望去,泰州高桥已然失去了往日的风采。由于附近工厂、学校、商店和民居相继拆迁,泰州高桥上的行人已是日见萧疏。平日里,除了附近露天菜场偶尔传来讨价还价的吵闹,再就是桥上贩瓷碗卖鞋垫的摊主们发出的惨淡的吆喝之声了。几个垂暮老人每日下午总爱倚住桥杆,蜷缩身子等待香客,一边无奈地目送夕阳一路西下。
  清清的老通扬河水,带着它曾经的记忆从桥下缓缓别去,流向它该去的地方。而泰州高桥,这个已被世人冷落,却依然固守在老通扬河上的讷讷老者,明天又将何去何从呢?
 
     
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