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建于上世纪五六十年代的工运桥，是连接火车站地区和城市中心区的咽喉。建成后虽经拓宽，但仍无法满足与日俱增的人、车流量，加上建造年代久，桥梁多有损坏，外观也显得破旧。此次火车站地区改造，该桥和所在的通运路将一并旧貌换新颜。
老桥拆除后，新桥将与路同宽，达40米，桥梁净空将比现在抬高一米。该桥于2002年10月份前建成。
工运桥位于无锡火车站之南，横跨古运河，是无锡历史上第一座钢筋水泥大桥。清末，这里是一个渡口，随着沪宁铁路的通车和无锡工商业的发展，渡船已远远不能适应交通运输的需要。后经本邑各界人士捐款筹资，建造了一座四孔大木桥，取名“通运桥”（群众习惯上称之为“大洋桥”）。
1926年5月下旬，无锡21家丝厂２万多缫丝女工，在中国共产党领导下，开展了一场震撼沪宁地区的同盟总罢工，运河南北两路罢工工人上街请愿游行。就在这座桥上，北路的罢工工人遭到荷枪实弹的反动军警阻拦，工人们以马桶刷、扫帚等物为"武器"，奋不顾身地与反动军警搏斗，用鲜血和生命击退了反动军警的镇压与封锁，冲过桥去捣毁了丝业公所的办公室，冲进光复门警察所救出了13名工人代表，迫使资方接受了工人提出的改善生活待遇、增加工资、减少工时等四项条件，坚持9天9夜的罢工斗争取得了胜利。在那次斗争中，由于此桥年久失修，桥身已腐朽不堪，罢工工人冲桥时，在与军警搏斗的过程中，一些工人跌入河中。因此，民众在北伐军进驻无锡后，一再要求政府拆桥重建。
1927年10月9日，在当时的无锡县各业工会联席会议上，丝业职工首先提出“本业职工自愿牺牲1日之薪水（工资）捐作建桥资金”的倡议，得到纱厂职工会和其他行业职工会的响应，当时无锡的国民党县政府也无法拒绝。经过估算，最后，作出由丝、纱两业工人每人捐献两日工资以充建桥资金的决议，并由当时的无锡县工联总会牵头，成立桥工委员会，负责修桥工程的领导工作。
该桥自1927年10月9日发起捐资筹建，至1929年11月7日竣工，先后花了2年多时间。因建桥资金大部分是职工群众所捐献，为了纪念他们这一贡献，就以“工运”为桥名，并于桥的两端竖碑撰文。
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