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苏墅桥位于新桥镇苏墅村，跨蔡港河，又称活人桥。据清光绪《江阴县志》载：“苏墅桥，白龙山南，万历间（1574~1619）土坼得碣，为东坡别业，故名。顺治五年（1648）陶尚虞及子字尹重建，桥成，遂作粥赈饥，时呼活人桥。”
苏墅桥建于清顺治五年，在顺治五年之前已有桥。据《陶氏宗谱》中钱相灵的《苏墅活人记》一文中记述：蔡港河上有座桥，清顺治戊子年（1648）这座桥被江潮冲跨了，当年迁到这里的陶尚虞出资修缮，并在桥堍搭建了棚舍。当年正遇灾荒，百姓受饥。陶公在棚内煮粥施舍灾民，先后约三个月。过桥人约有5万余人，均能饥饿而来，饱食而去。灾民们说：“过桥的人不会饿死。”于是就把该桥称作“活人桥”。苏墅桥了民国九年（1920）重修。
苏墅桥为三孔平板桥，东边跨为3.3米，中跨5.0米，西边跨为3.1米。桥面宽为2.45米。中跨为五块巨型花岗岩条石架设，东西两跨各为三块巨型花岗岩带肩条石架设，再铺设67公分宽的花岗岩石板。苏墅板中跨的两桥墩各用六块花岗岩条石竖立架设，上有一块巨型花岗岩盖梁，使桥墩联成一体。
苏墅桥因苏东坡（1037~1101）在此置田园庄宅而得名。早在明万历年间，这里出土“东坡田舍”石碑一块。相传北宋元丰年间（1076~1085），著名诗人、大文豪苏东坡卸任官职留住常州时常来到这里，见这里近有白龙山风景秀丽，在此购置田园，建造庄宅，村民称东坡庄宅为‘苏墅’。后来这里的村落也就沿袭‘苏墅’的名称，所建桥梁亦称‘苏墅桥’。
苏墅桥有桥联，南联：“桥跨东西别墅遗碑传苏老，港通南北活人原泽溯陶公。”北联：“修竹载林，映带左右；凌波倒映，行李往来。”联中的“别墅遗碑”是指明万历年间出土的苏东坡“东坡田园”石碑，流传苏轼曾在此置田建别墅并在此生活过。“活人原泽”是指陶尚虞在此建桥搭棚施粥赈灾。“修竹茂林”是指陶尚虞的儿子陶孚尹在安徽桐城为官，深受百姓爱戴。陶孚尹告老还乡时，桐城百姓为感谢陶孚尹，向他赠送当地的毛竹鞭（可栽种的毛竹种根）。后来苏墅毛竹园毛竹粗壮挺拔，郁郁葱葱，驰誉澄东，这就是桥联中“修竹茂林”的由来。
新桥的马嘶桥因宋神宗年间苏东坡受命到此赈灾，坐骑止足蔡港独木桥，他猛抽一鞭，该马长嘶一声跃河而过。后人感公盛德，重架石板桥，取名马嘶桥。
苏墅桥于1992年列为江阴市（县）级文物保护单位。 |
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