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南陵县三里镇三元桥

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	三元桥由当年的玉堂（现吕山村土塘自然村）徐姓人士所建。 　　经笔者调查考证，三元桥由玉堂徐氏三延公（迁入土塘徐氏第三世孙）兴建于清乾隆十六年（1751年），距今已有250多年的历史（桥身拱形条石上，字迹依然清晰可读）。古桥所处位置系当时徐姓人士聚集地——土塘自然村的东大门。该桥位于现在的南陵县三里镇吕山村凉亭自然村附近，因年久失修，现已闲置停用，其傍建有水泥板桥供人畜通行和车辆行驶。据当地老人回忆，上世纪中叶的时候，三元桥依然富丽堂皇、气势辉宏。那时的三元桥，远远望去，桥身单拱似月，山、水、桥相映成趣；走近细看，桥体秀绢匀称，楼、石、栏精雕细凿。如今的三元桥，已显得十分的破落，除去这优美的传说外，更多的则是展示出了历史的沧桑。有关部门真该立项保护了。 　　关于三元桥，还有一段美丽的传说： 　　康乾盛世时期，南陵县三里镇境内的吕山头上佛教香火旺盛，那时的山顶上建有寺庙好几座，僧侣近百人，后因少数恶僧违反戒规而败落。由于芜青驿道从山脚下经过，因而吕山曾经成为东南一带前往九华山烧香拜佛的前站。本地居民更是诚悦信奉，诸如企求风调雨顺、盼望平安幸福、希望子孙勤学苦读、谋求功名利禄等。每每事随心盼，许诺者总会倾囊还愿，“三元桥”便是众多还愿古迹中难得保留下来的一座石拱桥。 　　相传在乾隆初年，泾县云岭汀潭附近的小岭（汀潭通往泾县城的一处关隘）脚下，有一个叫小曹村的村庄，在那里居住着近百户曹姓人士。其中有一户，父亲因病早逝，母子四人仅靠几亩山地相依为命。 　　人们常说“靠山吃山靠水吃水”，可这样的人家因为没有男劳力，却是靠着山而没有“靠山”的。女主人除去种好几亩山地外，只得凭借帮人做些针线活来维持全家生计。不过这位母亲非常注重对孩子的培养教育，尽管日子过得十分艰难，仍然坚持从牙缝中省下钱请来私塾先生，教孩子们读书识字。孩子稍大后还安排他们帮自己做些力所能及的体力活。俗话说“穷人的孩子早当家”，三个孩子正是在这样的家境中，在母亲的言传身教下，心理意志得到了艰苦的磨练，思想品德受到了良好的熏陶，人人心胸远大、志趣高尚，个个立志长大后报效国家、报恩母亲。 　　那年科举考试开考前，这位母亲带着三个儿子前往吕山头烧香拜佛。她们从小曹村经汀潭过合乐桥再转过顾家村的团山后，一条小河挡住了去路。这条小河发源于冷水冲，河水不是很深，河面也不是很宽阔，然而流水却是十分的冰冷剌骨，因为它是冷水冲的冷浸水汇集而成的。 　　河上没有桥，要想过河必须赤脚趟水而行。这位母亲一边带着孩子们赤脚过河一边想，每天从这里过河的人很多，要是能够在此修建一座小桥，那该是多么好的一件善事呀。刚好今天要去吕山头上香拜佛，我要带着儿子们在佛主面前许个愿，只要有一个儿子能够在乡试中中榜，我们一定在此建桥还愿。这也是激励孩子们勤奋上进的极好方法。 　　也许是上苍念及人们趟水过河的艰难，也许是佛主的善心施放，其实应该归功于曹氏一家人的勤劳、善良、刻苦和奋发拼搏。经过几年的努力，终于事随人愿，三个儿子先后有人摘取了乡试的“解元”、会试的“会元”和殿试的“状元”三顶桂冠，而且个个都得到朝庭重用。 　　随着家境的日渐富裕，在母亲六十大寿的那一年，三个儿子联袂捐资建桥，并以此作为寿礼送给母亲，母亲为桥取名“三元桥”，寓含“三元及第”之意。 　　本文配图刊发于2009年6月22日《皖江晚报》有删节。

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