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1963年5月1日，位于合浦县城解放路口，横跨西门江中游的还珠桥建成通车了。是日，县城廉州镇万人空巷，都来参观还珠桥的通车典礼。参观的人们兴高采烈地议论着，一个个神采飞扬，有的还在激动地指认桥墩和桥拱大声呼喊着。还珠桥的建成为什么会引起珠城居民如此强烈的反响呢？说起来还有一段趣闻。
还珠桥全长43米，桥身宽17米，属于矸石拱桥，至今仍然是西门江上最大的拱桥梁。还珠桥的建成通车，彻底解决了合浦县城内西门江两岸的交通状况，这当然是珠城居民引以为骄傲的原因之一。但是，更重要的原因是，大部分的珠城居民都亲身参与了还珠桥的建设。
当年，地方上搞建设讲求的是艰苦节约，勤俭建国，人人都以能通过义务劳动为社会主义建设添砖加瓦而骄傲。合浦建设还珠桥，是新中国成立以来，珠乡最大的城建项目，当然会牵动广大群众的心，引发大家的积极性。由于当时刚从三年自然灾害的阴影中走出来，进入国民经济恢复时期，合浦县（含今浦北县、今北海市辖的福成、南康、营盘）全年的工农业总产值只有3049万元，财政总收入才882万元，要建这样一条横跨西门江的大桥，无疑是一个巨大的财政开支，因此，发动群众也就是必不可少的有效途径了。
当年群众的生活水平尚处于低水平，正规工人的月工资也只有十来二十元，全县职工总数不足三千人，集资捐款的效果不大。但不知是那位“天才”的人物，想出了一个发动居民捐石板条来修桥的建议，即通过政府号召，号召全城居民捐献石板条用来修桥。如此一来，既能解决石材问题，也能解决因水泥缺乏造成的材料不足（那时建筑大多用三合土，廉州城内尚没有水泥桥），更重要的是能充分发动群众，就地取材，省工省料。
原来，廉州古城城墙高大，经过明、清二十多次扩建之后，城内建筑多用石材，特别是城楼、城门、台阶等，大部分是用整块的青石板（花岗岩）铺筑的。抗日战争期间因日本鬼子飞机轰炸，炸毁了一部分城墙，1959年扩建县城时，又拆除了古城的城墙和西门楼。因此，廉州古城范围内遗留有大量的青石板，城内居民大多用作铺水沟，垫猪栏或作磨刀石，有相当一部分被废弃在荒地草丛中，至今廉州市区的一些旧街老巷中，还有大量的青石板用作铺台阶或路面。这些古城石材，无疑就是最好的建桥材料。此计果然有效，政府的号召一出，廉州城内顿时掀起了寻找石板条的热潮。
为了向政府捐献更多的石板条，各街道都组织青壮年居民开发“宝藏”。由于当时的运输条件限制，最机械化的交通工具就是一种被称作“鸡公车”的独轮车。于是乎，每天一大早，廉州城内的街巷中就“吱吱呀呀”的响了起来，这是“鸡公车”的车轮在青石条重压之下与轴心磨擦发出的响声。这种响声虽然刺耳，却在建桥者听来，就是一部洪亮的劳动交响乐。
在当时的生产水平之下，建还珠桥还基本上是人工劳力去操作，使用大型的材料就意味着省工省时省力省料，廉州古城的青石板就这样的。
极大程度上“促进”了还珠桥建设进度，直到今天，老一辈人回忆起来依然自豪地说：还珠桥是廉州街人用古城的石板彻起来的。 |
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