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位于平乐、恭城、阳朔三县交界处的沙子镇,建于唐朝,是一座千年古镇。古镇西南郊有一气势雄浑的石拱桥,称太平桥。
桥由西向东飞架,横跨蜿蜒流过的茶江支流。该桥全长30米,高7米,宽4.2米。桥有一大两小三拱,大拱为主孔,跨度6.1米。东端两小拱供泄洪之用。桥面两侧护栏各由5根石柱和4块屏风石板镶嵌而成。两侧石柱顶端共雕有8个栩栩如生、造型各异的石狮。桥栏镶嵌的屏风石板上刻有美丽的动物、花鸟、人物等浮雕。中部桥栏屏风石板上对应雕刻着《薛仁贵征东《张果老骑驴》等古典人物浮雕。
有趣的是,桥栏两侧无论是石柱上的石狮或是石板上的浮雕,从雕刻风格和制作工艺来看都迥然不同。据沙子古街上的老人们说,当时沙子的茶江河畔是繁华的货运码头,沿河两岸出行的百姓都要趟水过河,十分不便。为出入方便,湘粤两会馆商人决定在茶江边码头上建一座代表他们两家关系的“友谊桥”,让子子孙孙永远记得湘粤两家不是亲人胜亲人的友谊,告诫他们要世世代代和睦相处,文明经商。两家人一拍即合,于是共同出资建起了“太平桥”。两个会馆各请了一班石匠造桥,因而桥建好后栏两侧的石狮雕像和屏风石板上的浮雕风格迥异、工艺悬殊。桥南栏杆的图案石像粗犷雄浑,是粤工匠所作,桥北栏杆的图案石像细腻逼真,为湘工匠所作。
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