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老吴桥原名“天津桥”，始建于1922年，是洛阳历史上第一座钢筋混凝土桥梁。
1921年，驻扎洛阳的直鲁豫巡阅副使、两湖巡阅使的直系军阀吴佩孚，号召来洛的实业家张謇组织上海北方工赈协会等捐资，在吴佩孚司令部正南的洛河上兴建桥梁。该桥全长206米，宽6.1米，桥孔23个。因位于隋唐时期天津桥遗址附近而得名。
1920年，吴佩孚屯兵洛阳。来洛阳之前，他刚刚打败了皖系军阀，得意洋洋，踌躇满志，正处于“霸业”巅峰。他在西工扩建兵营，一边练兵一边控制全国局势。
当时，洛阳城区洛河上没有大型桥梁，不能通行军车，这给吴佩孚的军事行动带来极大不便。他决定建一座钢筋混凝土大桥。１９２１年，吴佩孚发动社会各界出钱出工，开始在洛河上修建大桥。此桥于１９２２年６月建成，长２０６米、宽６.１米、２３孔，钢筋混凝土结构，为中原地区第一座现代化大型桥梁。
桥建成之时，吴佩孚非常高兴，请来洛阳文人墨客为大桥命名，但大家讨论半天，也没有取出合适的名字。吴佩孚最后拍板：“这座大桥附近，原是隋唐天津桥遗址，‘天津晓月’乃洛阳八大景之一，我看也不必起什么新名字了，仍叫‘天津桥’吧！” 于是他请人在该桥第１２孔上方内侧镌刻“天津桥”３个隶书大字，桥名上方刻“上海北方工赈协会重建”１０个小字，落款为“民国十年”。
也是天公不作美，该桥建成之时正值汛期，上游发大水，滔滔向东奔流。洪峰来到，汹涌澎湃，瞬间冲塌了两侧引桥。此事令吴佩孚很懊恼，但既然费尽周折修建了大桥，总得让它发挥作用吧！吴佩孚带领部下修复被冲毁的北端引桥，在修补南边引桥时战事又起，只好匆匆筑成土坡，勉强连通南北两岸，可以暂时通车。１９２４年秋，第二次直奉大战爆发，吴佩孚吴佩孚兵败，再也无心修桥，于当年年底黯然离洛，把一座断桥留在洛阳城边。虽然当时该桥已经被命名为“天津桥”，但洛阳百姓不管那么多，反正是你“老吴”修的桥，那就是“老吴桥”，至今仍是这样称呼。 |
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