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龙潭桥位于湖南省新化县温塘镇与田坪镇交界处,资江支流油溪河上游。
该桥始建于清咸丰8年(公元1856年),为石墩悬臂式木廊风雨桥,四墩二十扇,全长约50米,宽5米,桥身用巨木层垒搭接,正中建有四角攒尖顶阁楼,置神龛和修建石碑,两端也建庑殿顶阁楼各一个。
2002年龙潭桥被公布为湖南省省级文物保护单位。
桥身虽然部分斑驳失修,有些残损,但古老的青瓦梁枋和窗棂骑楼仍飘逸着一种古朴的神韵,展示着当年古驿道的繁华。相传自桥墩以上部分,桥身各扇皆由五团七区人士一人或兄弟数人自愿捐资修建。桥底有三个长7米、宽3米、高约10米的石砌桥墩,如刀切斧削般直挺挺立于河心。墩石之间丝纹无缝;石层之间用铁码相嵌连接,逆水面砌成棱锥形。一个个硕大的桥墩宛如一天然巨石,精雕细琢而成,表面光整,浑然一体,百余年风雨如磐。北岸桥墩凭借一突入河中的巨石平台天生而就,在上游100米处,藉此形成了一个半径近100米的洄水湾;桥下游约100米处不知是先人们人工开凿还是自然形成两道弧形水流。湍急的河水从桥上下300米呈S形流向,这就大大地减少了河水对桥墩的冲击。从这一点就使人读出先人们的睿智在建筑学运用上的卓尔不凡。
龙潭桥还有一绝,就是在桥顶之两端各建有骑楼、在桥顶正中建有四角攒尖阁楼,下设关圣阁,当地要民谓之“伞”。四周当年各垂挂有一银铃,风起铃响,清脆动听。阁顶有若干大小不等的球状体依次叠立,直插云霄。冷月清辉,红墙黑瓦,飞檐翘脊。就是这木与砖瓦的结合,衍生出如此巍峨。既有宝塔之英姿,又有楼阁之壮美,更展示出这百年风雨桥的独有神韵。俯视桥下,河水深黛明澈,微波荡漾,游鱼细石直视无碍。也许这龙潭的水多少被赋予了小青龙的灵气,宛如美女的明眸与韵态。难怪庄子赞叹:世之至美,莫若秋水。
沿二十四级阶梯拾级而下,有新化县人民ZF于1994年宣布此桥为县级文物保护单位的大理石碑。抚碑四望:那峰峦中的涧水,烟树里的人家,炊烟上的鸟啼;北岸的“雄狮怒吼”,桥南“烈马山”,“将军石”、“雷打石”的鬼斧神工。这四周的胜景酿就了龙潭桥的美丽和神奇。
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