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水港小桥多，也是苏城特色之一。古人咏苏州之桥诗有“东西南北桥相望”，“画桥三百映江城”之句。在宋《平江图》上，可以数到三百五十九座桥梁。《宋平江城坊考》载；宋末苏城有三百九十八桥。诗人笔下则为“画桥四百”。以后各个朝代都有增建。
这些桥梁的结构，在唐以前主要是用木材建造，上面配以朱红桥栏，所以诗人白居易有“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”之句。宋以后易木为石，结构改为拱式环洞，弧形的桥拱，如长虹似地雄踞水上，因而又有“环洞串月”，“长虹卧波”等语。
有些桥因具有美丽的神话故事和民间传说，因而发人遐想。如与白娘娘故事有关的吉利桥，琴高乘赤鲤升天的乘鱼桥，用柳枝作渡船的渡僧桥等即是。有些桥则因与历史人物、历史事件有关，因而连带出了名，如皋桥因与汉隐士梁鸿和皋伯通交织在一起，因而著名。
另外，还要提一下中外闻名的长桥——宝带桥。宝带桥在苏州市南，距葑门六里，与运河平行，象一道长虹一样横卧在澹台湖和运河之间。明朝诗人王宠有“鲸吞山岛动，虹卧五湖平”之句，这形容是非常恰当的，宝带桥全长三百十七米，建于唐元和十一年至十四年（816—819年）。该桥以五十三个环洞构成一个大连环，雄伟壮丽。它是苏州至杭州、嘉兴、湖州陆路所必经，又跨诸湖之口，是船只通往运河及吴淞江的一个关口。自古以来，帆墙络绎，为物资转运的孔道。据《苏州府志》载：约在元和元年（806年），刺史王仲舒先在这里筑了一条长堤，他把自己佩用的宝带捐作造桥工料的费用，人民为纪念他公而忘私的精神，就称此桥为“宝带桥”。
宋、元时期桥梁坍毁，明朝正统七年（1442年），巡抚周忱进行大规模的修理，历时四年完工。五十三个环洞大都可容船只通行，中央三个环洞特别高大，大船也可通行无阻。清乾隆时，英人摆劳在此经过，他在《中国旅行记》中说“此种世间不可多见之长桥，惜于夜间过之……后有一瑞士仆人，偶至舱面，见此不可思议之建筑物，即凝神数其环洞之数，后以数之再三，不能数清。”由于名扬国外。
相传宝带桥在八月十七日夜间有“串月”奇观，据说那夜的月亮照在湖上，每一个环洞都有一个月影，远远望去好似一串明月，实在美丽极了。
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