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漱珠桥位于今南华中路与南华西路交界处,横跨漱珠涌,故名。桥建于清乾隆年间。清初,福建龙溪人潘振承入粤经商,在广州设同文洋行,曾任十三行总商,成为广州首富。据《河南龙溪潘氏族谱》云:“乾隆四十一年丙申,广州府城南对海,地名乌龙岗下运粮河之西,置余地一方,四周界至海边,背山面水建祠开基,出匾额曰‘能敬堂’。建漱珠桥、环珠桥、跃龙桥,定名龙溪乡。”龙溪乡四面环水,建桥以对外交通,其东面和南面是运粮河,即漱珠涌。
在清代,漱珠涌漱珠桥一带风光秀丽,沿岸名园麇集,处处酒幡,夜夜笙歌。著名的园林建筑有海幢寺、伍家花园、南墅等。南墅在漱珠桥之南,潘振承之子潘有度所建,占地数顷,园内有南雪巢斋、漱石山房(旁有小室曰“芥舟”)、海天闲话阁、义松堂(湖畔种水松数十株,其中有两株交茎而生,称“义松”,故名)等亭台楼阁。湖中还建有“风月琴尊舫”(见《番禺县续志稿》、清代《国朝诗人征略》)。
漱珠涌直通珠江,紧靠广州闹市中心,沿岸酒肆鳞次栉比,画艇有如过江之鲫,是清代显贵富商寻欢作乐之所,也是骚人墨客吟咏消闲之地,曾留下不少风情画般的诗篇。何仁镜的《城西泛春词》描写道:“家家亲教小红箫,争荡烟波放画桡。佳绝名虾鲜绝蟹,夕阳齐泊漱珠桥。”当日漱珠涌之繁华由此可见一斑。
1928年,在修建南华路时漱珠桥被拆毁,成为南华路的一部分。现在,由原漱珠涌岸边上桥面,尚留有行人梯级,马路面仍呈坡形,但不见桥状。1966年又把漱珠涌改造成渠箱,成为一条污水排泄枢纽。渠箱北起滨江西路珠江边,南止三丫涌,全长1073米,箱面成为轻便通道。漱珠桥附近居民植树栽花,榕荫蔽日,在桥头建有名曰“古榕留客”的街道绿化小景。
架在漱珠涌上的古桥尚有环珠桥和跃龙桥,它们与漱珠桥同龄。环珠桥于民国时期开辟同福路时改建成马路桥,渠箱建成后,仍有桥迹可寻。跃龙桥在拆建马路时仍存在,后湮没。
如今的漱珠桥变成了马路,可以通车。漱珠桥原石额则藏于海珠博物馆,原桥洞已被封死,桥下有些小店铺。桥面有个小牌子指向桥下,写着“竹升面”,尚有些老城区的味道。漱珠涌成为内街,街口有石碑写着“漱珠涌”三字。从内街通往漱珠桥原址的石阶仍保留着,石阶尽头有一株老榕,盘根错节,华冠苍郁,陪伴着残存的漱珠桥桥基。
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